名山崇拜是中国古代的文化特色，在原始社会，古人将山看做神，随着封建社会的发展，山的神性逐渐向道德属性转变，山岳便成为道德的象征，“五岳”是其典型代表。名山文化对中国古代政治，经济和社会的各个方面均产生了深刻的巨大的影响。
北京大学城市与环境学院历史地理研究所所长，教授。主要从事城市历史地理、中国先秦历史地理、地理学思想史方面的研究。出版著作有《从王朝地理到历史地理》、《人文地理随笔》等。