故事发生在两百多年前的波士顿。罗杰·奇林沃思，以医生的身份暗中察访与海丝特通奸的同犯。　　很快七年过去了。珠儿已成长为一个美丽可爱的小姑娘。而海丝特因为不断热心接济和帮助别人，最终赢得了人们的尊敬，使胸前那本来代表耻辱的红字变成了美好善良德行的象征。 而经过多年的窥探， 罗杰也认定了“道德伟大”的丁梅斯代尔牧师就是那个隐藏的同犯。于是他千方百计地接近牧师， 旁敲侧击， 冷嘲热讽，不停地在精神上对牧师进行折磨。