历代帝王庙是明清两朝的皇家庙宇，明太祖朱元璋初建南京，明嘉靖皇帝再建北京，后经清顺治、康熙、雍正、乾隆皇帝的完善，大殿主祀三皇五帝、统一王朝和偏安之国的帝王、开国创业和治国守业的帝王、汉民族和北方民族的帝王188人，东西配殿从祀名臣79人，但昏君暴君不予祭祀。乾隆皇帝将此人物系列视为“中华统绪不绝如线”的象征。